Förra helgen avgjordes den sista deltävlingen i den nordeuropeiska driftingserien NEZ. Ett vasst startfält samlades i Bikerneikiskogen utanför den lettiska huvudstaden Riga för att slåss en sista gång och cementera resultatlistan för serien.
På plats fanns tre svenska team. Fredrik Westring som har kört samtliga tre deltävlingar. Han fick sällskap av Johan Renman som gjorde sin andra deltävling för säsongen samt en nykomling i serien i form av Erik Kadikis med sin Volvo 740 som vi sett i flertalet serier i Sverige.
Enligt Erik så var denna en satsning ett test för att känna på motståndet i denna serie för eventuellt tävlande 2026. Han tillägger även att banan har funnits på hans bucket list länge.
Witch Kettle är för dem som inte vet om det, troligen så nära en rallysträcka man kan komma inom driftingen. Denna del av Bikerniekibanan ligger i skogen en liten bit från själva huvudanläggningen där vi normalt ser tävlingar som DMEC.
Denna slinga är inget för de med klena nerver. En initiering över ett krön, omläggning till en lång högersväng över nästa krön och en avslutande svepande vänster skapar en oerhört häftig slinga. Avåkningszonerna runt banan är obefintliga så detta är verkligen en tävling som tar på materialet. Lägg detta till dessutom ett omväxlande väder, så var utmaningarna stora för startfältet.
I kvalet så var det Fredrik Westring som kvalade bäst. Hans rundor räckte till en tionde plats i startfältet. In i top32 så fick han en bye run då hans motståndare fått tekniska bekymmer så ett avancemang till top16 utan motstånd, där han ställdes mot snabbe och aggressive Nasser Al Harbali som har tävlat mycket flitigt under denna sommar. För att Fredrik skulle kunna uppnå sitt mål med en topp tio placering i serien så var han tvungen att slå ut Nasser.
I sin chase mot Nasser dök han hårt in mot den snabbe mannen från El Salvador i tredje zonen och fick en riktigt bra proximity, men i den sista zonen bar det av till skogs i närmare 100km/h. Bilen blev ganska tilltygad och även Fredrik kände av avåkningen. Teamet fick ihop bilen men blev nekade start då hjulen inte riktigt stod där de skulle. Tyvärr blev detta utträde ur tävlingen för Fredrik och hans satsning räckte till en total tolfteplats i serien. Detta är en bra placering då motståndet är högt i NEZ. Totalt har 58 förare tävlat under säsongen.
Johan Renman hade en klart utmanande helg. Under träningen på lördagen gick en drivknut sönder. Ett frenetiskt letande inleddes och efter ett tag lokaliserades en del i Roland Berzins garage ett par mil från banan. När de fick delen till banan så visade det sig att bultdelningen inte var rätt, men efter en del kreativt mekande så stod de redo för kvalet. Johans rundor räckte till en 21:sta plats och fick möta Kristjan Salmre från Estland i top32. Salmre fick till en lucka i sin lead mot Johan som Johan inte kunde stänga. När rollerna byttes så var Salmre närmare under hela repan. Johan gjorde en mycket fin lead som verkligen bjöd in till denna tajta chase. Johan fick därmed se sig utslagen.
Johan satsar på att komma tillbaka till serien nästa år. Förhoppningsvis kan teamet knyta till sig några samarbetspartners för denna satsning.
Erik Kadikis kämpade på bra med sin blåa Volvo. Värt att nämna är att hans far är från Lettland så detta var första gången en speaker uttalade hans efternamn på rätt sätt, enligt Erik.
Erik kvalade in på en 26:te plats och fick möta Nasser i top32. Snabbe Nasser skapade snabbt en lucka i leaden och Erik gjorde vad han kunde för att stänga denna, men det räckte inte till avancemang.
Erik var ändå nöjd med helgen även om Volvon såg ut som en Compact efter att ha testat på en del däcktravar. Han tillägger även att upplevelsen att bevittna tävlingen där Benediktus Cirba slutligen segrade var riktigt häftigt.
Litauiska Cirba vann alltså den sista deltävlingen i NEZ. Detta före Janis Berzins och veteranen Kristaps Bluss. Riktigt kul att se att deltävlingarnas podier har sett olika vinnare. Detta tyder på en jämn serie med en bred topp.
I serien vart det två ynglingar från Lettland som toppade. Daniels Baumanis och Märtins Immermanis båda sjutton år gamla visade gammelrävarna vart skåpet skulle stå. På en tredjeplats kom Juha Rintanen.
Detta avslutar säsongen för denna serie. Efter att ha följt denna så kan jag tillägga att det verkar vara ett trevligt alternativ för de team som vill testa utmanade banor öster om Östersjön. Med flertalet DMEC-förare som kör denna så är motståndet klart utmanade och ger samtliga förare i serien en möjlighet att utvecklas.
Text: Mattias Laago
Foto: Toms Paipals Photography
