Lewis Hamilton fick börja årets F1-säsong med en seger. Men den satt långt inne och Mercedes pressades hårt av Red Bull Racing.
Det var också Red Bull Racing som knep pole position i lördagens kval, genom sin stjärna Max Verstappen. De båda Mercedesbilarna precis därefter, med Lewis Hamilton i andra startrutan och Valtteri Bottas i tredje.
Söndagens race blev dramatiskt redan efter ett fåtal varv när Mercedes tog ett tidigt depåstopp för att gå förbi den då ledande Verstappen. Tiden fram till andra depåstoppet förflöt utan något stort drama i toppen, och när Mercedes gick till sitt andra stopp tidigare än Red Bull och Verstappen kunde stanna ute ett antal varv längre insåg man att det skulle bli en nagelbitare på slutet då Verstappen skulle kunna åtnjuta betydligt fräschare däck under de sista varven.
Så blev det också, och med några få varv var Verstappen ikapp och lyckades faktiskt också passera Hamilton i kurva 4. Dock var han utanför banmarkeringen när han passerade, så hans ingenjör ropade i radion att han skulle släppa förbi Hamilton igen. Man får nämligen inte skaffa sig fördel genom att köra utanför banmarkeringen. Efter detta hade skillnaden i däckstatus minskat mellan de två och Verstappen lyckades inte göra något fler framgångsrikt omkörningsförsök.
Efter omkörningen var Verstappen kritisk till teamets beslut att han skulle släppa förbi Hamilton och sa i radion att det hade varit bättre att ligga kvar ute och försöka skaffa sig fem sekunders marginal till Hamilton, då det vanliga straffet för att skaffa sig fördel utanför banmarkeringen är fem sekunders tidstillägg.
Mercedes Valtteri Bottas kom på en tredjeplats efter att ha blivit försenad av ett dåligt depåstopp, Lando Norris, McLaren på fjärde och den andre Red Bull Racing-bilen med Sergio Perez på femte. Perez som tvingades starta från depån, då hans RBR-bil svartnade helt under formationsvarvet. Perez lyckades starta om bilen men hade tappat sin position och fick starta ifrån depån och gjorde därmed en riktigt fin insats som lyckades bärga en femteplats.
1 Lewis Hamilton MERCEDES
2 Max Verstappen RED BULL RACING HONDA
3 Valtteri Bottas MERCEDES
4 Lando Norris MCLAREN MERCEDES
5 Sergio Perez RED BULL RACING HONDA
6 Charles Leclerc FERRARI
7 Daniel Ricciardo MCLAREN MERCEDES
8 Carlos Sainz FERRARI
9 Yuki Tsunoda ALPHATAURI HONDA
10 Lance Stroll ASTON MARTIN MERCEDES
11 Kimi Räikkönen ALFA ROMEO RACING FERRARI
12 Antonio Giovinazzi ALFA ROMEO RACING FERRARI
13 Esteban Ocon ALPINE RENAULT
14 George Russell WILLIAMS MERCEDES
15 Sebastian Vettel ASTON MARTIN MERCEDES
16 Mick Schumacher HAAS FERRARI
17 Pierre Gasly ALPHATAURI HONDA
18 Nicholas Latifi WILLIAMS MERCEDES
NC Fernando Alonso ALPINE RENAULT
NC Nikita Mazepin HAAS FERRARI
Nästa lopp går 16-18 april på Imola, eller Autodromo Enzo e Dino Ferrari som banan egentligen heter.
Text: Christer Hägglund
Foto: Eustace Bagge – Own work, CC BY-SA 4.0
