I år vad det fjärde gången som Rally VM gästade björkarnas stad Umeå och nu börjar evenemanget mogna. Publiken börjar strömma till i stora mängder och många populära ”runt-omkring” evenemang genomförs under tävlingshelgen. Allt för att skapa en god stämning i och runt den västerbottniska staden.
Tävlingen skulle bjuda på fint vinterväder med temperaturer runt -10°C och solsken. Vägarna var rejält frusna med en bra isbädd som borgade för högt tempo för deltagarna. Ju mer is, dessto mer grepp får dubbarna i däcken. Dock blir marginalerna mycket små då man vid sidan av de rena spåren har lössnö där fästet är ungefär som en smörklick i en varm stekpanna.
I årets tävling startade fem svenska ekipage i VM klasserna. Detta kanske inte låter så mycket med det är den högsta siffran på några år. Att komma till start i en VM-deltävling kräver en rejäl budget, bra bil och stabila förberedelser. Glädjande är att två av ekipagen satsar på hela VM-serien i sin respektive klass.
Mille Johansson från Katrineholm är en av de två tävlande som satsar på hela mästerskapet i form av Junior VM. Tillsammans med kartläsaren Johan Grönvall körde teamet till sig en andraplats i sin Ford Fiesta Rally3. Med en ledning på närmare en halvminut kom det lilla misstaget med stora konsekvenser på specialsträcka elva. En för positivt skriven not ledde till en för hög ingångshastighet i ett vägbyte och en påhälsning i snövallen som resultat. Efter närmare tre minuters skottande var bilen loss och de kunde fortsätta. Efter det så fortsatte Mille rada upp sträcksegrar. Detta var av stor vikt då en poäng delades ut till varje sträckseger. I mål var han bara 22 sekunder från klass vinst, men just tack vare poängen från sträcksegrarna så lämnade han och teamet Umeå som ledare i junior VM.
Oliver Solberg kom till start i WRC2 klassen med siktet inställt på en sak, vinst. Han och co-driver Elliott Edmondson gjorde en stabil körning i sin Toyota Yaris genom hela tävlingen. Med elva sträcksegrar och få misstag skapade de en ledning på över 20 sekunder när de passerade målet på sista sträckan.
Pontus Tidemand kom till Rally Sweden med bra fart i bilen efter en pallplats i Rally SM-premiären i Boden. Tack vare ett erbjudande från teamet JC Raceteknik stod Pontus och co-driver Jörgen Eriksen på startlinjen i Umeå med en Skoda Fabia i WRC2 klassen för en comeback rally VM. Senast det begav sig var för fem år sedan, så det fanns en klar ödmjukhet hos Pontus inför tävlingen.
För er som inte vet, så är Pontus en av de mest rutinerade förarna inom WRC2-historien. Han innehar flest klassegrar, med stor marginal, samt en vinst i klassmästerskapet. Dock var han en rookie i Rally Sweden i Umeå, så mycket fokus fick läggas på rekognoseringen inför tävlingen då sträckorna kördes igenom och noter skrevs. Resultatet blev tillslut en åttonde plats i WRC2-klassen.
Med i WRC2 fanns också Isak Reiersen och Stefan Gustavsson. De höll ett något högre tempo på de västerbottniska vägarna och korsade mållinjen vid Red Barn Arena som femma i klassen.
I WRC3 klassen hittades ytterligare en svenskt ekipage i form av Adam Grahn och Maja Bengtsson. Även här hade JC Raceteknik ett stort finger med i spelet då de hjälpte duon med deras Ford Fiesta Rally3. Satsningen räckte till en fin sjätteplats i klassen innan det var dags för hemresa till Skåne.
I WRC1 klassen var Elvyn Evans helgens snabbaste man. Efter ett rekordjämnt rally så höll han sig i topp hela vägen från torsdagens inledande Umeå sprint till söndagens Wolf powerstage. Detta gav fina poäng till honom och teamet, Toyota Gazoo Racing. På platsen bakom kom till slut japanen och teamkollegan Takamoto Katsuta.
Ett förhållandevis svagt resultat i tävling gjorde finländaren Kalle Rovanperä, som vi sett i DMEC några gånger. Han slutade på en femteplats och var inte allt för road med detta.
Text: Mattias Laago
Foto: Rally Sweden, free pictures for media, 2024 / 2025
