Nu i helgen avgjordes sista deltävlingen och därmed mästerskapet i Emirates Drift Championship 2024 / 2025. Detta var det första mästerskapet som arrangerades i mellanöstern och har vuxit sig allt starkare och starkare genom åren. I början stod det irländska Drift Games gänget som arrangörer men de har lämnat stafettpinnen vidare till lokala förmågor som driver serien framåt med stöttning av ett antal stora samarbetspartners. Både nivån på förarnas färdigheter och byggkvalitén på bilarna blir allt bättre. Likaså det publika intresset ökar konstant för serien och drifting i allmänhet i regionen.
I startlistan återfanns förare framförallt från Förenade Arab Emiraten, men också från närliggande länder så som Jordanien, Saudiarabien och Kuwait. Under första deltävlingen såg vi även svenskt på startlinjen i form av Linus Joensuu. Han var nere och skaffade sätestid i bilen han skulle tävla med i Oman International Championship. I deltävlingen använde han Nassar Al Harbalis Nissan 350Z. I denna tävling fick han se sig utslagen av snabbe kuwaitiern Ali Makhseed i top 16.
Än mer europeiskt har det varit i mästerskapet i form av Dave Egan från Irland. Han som en gång startade mästerskapet. Cirkeln slöts i och med denna säsong. Han har använt detta mästerskap för att fila på formen inför den kommande DMEC säsongen som drar igång i april. I ett likadant chassie som Linus tävlade i serien hittade vi Dave. Han hade fått låna EFR-teamets reservbil. EFR står för Engineered For Racing och företaget är ett av många företag i regionen som är specialiserade på att ta hand om japanska sportbilar.
Mästerskapet har avgjorts genom fyra deltävlingar. Den första på motorfestivalen i Liwa vilken gick av stapel i öknen cirka 25 mil sydväst om Abu Dhabi. De efterföljande tre deltävlingarna har likt tidigare år körts på Yas Marina Circuits VDA område. Anläggningen ligger lite vid sidan av den stora banan som används till bland annat Formel 1.
I pro-klassen var det väldigt tajt inför sista deltävlingen. Karim Rashed ledde mästerskapet med en ynka poäng före Nasser Al Harbali. Nasser och teamet fick slita hårt mellan Oman International Drifting Championship och denna tävling då motorn i teamets 370Z byggdes om.
Mästerskapet slutade till Nassars favör efter ett antal hårda battles och han tog ytterligare en mästerskapsseger i regionen. Tvåa blev Karim och på tredjeplats kom den sympatiske Ihab Abou Falah. En förare som vi stiftade bekantskap med 2022 och som då var ny i sporten. En klar och tydlig utvecklingskurva.
Om bara en vecka kommer många av seriens förare delta i andra deltävlingen i OIDC tillsammans med flertalet internationella stjärnor. Denna tävling går väldigt bra att följa på seriens youtube-kanal om man inte har möjligheten att vara på plats i Oman.
Text: Mattias Laago
Foto: Mattias Laago
