Då var det dags att summera tävlingen i finska Hyvinkää. Skulle rutin gå före de nya ungdomarna i serien? Hur skulle det gå för Johan och Fredrik som försvarade de blå-gula färgerna?
Runt banan samlade sig mycket publik under tävlingsdagarna. Att Finland är en motornation råder inga tvivel på. Många var ordentligt påpälsade så någon större värme var det nog inte i luften trots ett vackert solsken.
Kvalet kördes under fredagseftermiddagen. Fredrik Westring genomförde två stabila rundor som gav honom 68 respektive 67 poäng. Detta placerade honom på en nittonde plats in i top32.
Johan Renman kämpade med att kopplingen inte ville släppa vilket uppstod precis innan kvalet. Teamet gjorde vad de kunde för att avhjälpa det men tyvärr fick inte Johan med sig några poäng på tavlan och fick se sig utslagen ur tävlingen. Han säger att han annars är nöjd med sin körning och är säkerligen laddad för de kommande tävlingarna.
Joona Waronen gjorde tävlingsdebut i verklig drifting. Han har varit framgångrik inom SIM-driftingen och tävlar under Black Smoke Racings flagg med en nybyggd Mercedes Benz 190 i Evo II utförande, naturligtvis med en diesel-sexa under huven. Hur gick det då för honom? Jo, han klippte till med en blygsam 92 poängsrepa i sitt första kval någonsin! Ytterst imponerande. Detta räckte till en tredjeplats i kvalet.
Runt omkring honom så var det en hel del letter. På plats fyra hittade vi Edgars Krogeries som till vardags driver en restaurangkedjan Kebab Factory i Lettland. På andra plats kvalade Daniels Baumanis in på 93 poäng. Blott sjutton år gammal men alla redan väldigt erfaren med många tävlingar inom det Baltiska mästerskapet under bältet. En poäng bättre var ytterligare en lett, Märtins Immermanis. Även han sjutton år gammal. Klart imponerande att se så många unga förare i toppen.
Till lördagens top32 radades det upp flera tuffa battles. Då det var 25 förare som tog poäng i kvalet så blev det en del bye runs. Fredrik Westring fick en fribiljett in i top16 då hans motståndare Olli Lehmusvaara fick kasta in handduken. Enligt Fredrik så var detta inte den önskvärda vägen för avancemang i tävlingen.
Kasper Eidsmo-Sand mötte Grevtsov Sergei. Den unge norrmannen som kört i serien ett tag började med en bra lead där han fyllde zonerna riktigt bra. Grevtsov fick skära sin linje för att kunna hänga på. Ett klart övertag till Kasper när rollerna byttes. Grevtsovs lead var snabb, men ganska stökig där bilen delvis var av banan vid ett par tillfällen. Detta gav Kasper en biljett in i top16. Dock fick han bli bärgad från plattan då något läckte under bilen. Detta kunde inte lagas till top16 och teamet fick kasta in handduken.
In i top16 så rördes det om i grytan en del när kvalettan Märtins Immermanis blev utslagen mot Sami Tammi på grund av ett misstag i den unge lettens chase. De från DMEC kända förarna Juha Rintanen och Edgars Krogeris tog sig vidare till top8 i sina battles.
Då var det dags för Fredrik att kämpa om ett avancemang i stegen. Hans motståndare var ingen mindre än Joona Waronen. Fredrik gjorde en riktigt bra chase, men kom lite fel inför sista zonen, vilket gav en ganska stor separation mellan de två förarena. Platserna byttes och Joona gjorde en stabil chase. Westrings lead var näst intill felfri med bra djup i zonerna och en stabil linje. Bedömarna kunde inte särskilja de två så det blev en one more time.
Tävlingens kanske häftigaste bil framfördes av Janne Mattila. En Toyota Corolla AE86:a. En klart udda fågel inom sporten här uppe i norr, även om den i driftingens ursprungsland Japan är en av grundstenarna inom sporten. Dock har chassiet använts mycket frekvent i de finska rallyskogarna, så det kanske härstammar därifrån. Det blev dock ganska tydligt att bilen inte riktigt hängde med det modernare BMW-chassiet Janne ställdes mot och han fick skära linjen många gånger innan har fick ta sorti ur top16.
Nu till OMT:n mellan Westring och Joona Waronen. Fredrik började med en fin chase, dock tappade han någon billängd återigen i sista zonen. Joonas chase var också ungefär som den förra. Klart jämnt även denna gång mellan de två, men bedömarna gav Joona fördelen och därmed slutade Fredriks resa i deltävlingen.
Fredrik berättar om sin helg på följande sätt, ”Banan var fantastiskt rolig och är betydligt större och snabbare än vad den upplevs bakom tv rutan. Bilen har bara gått och gått hela helgen och då fick vi även visa att om bilen fungerar så är vi med och kan slåss bland dom bästa i serien. Om man ska se det ur ett annat perspektiv så var det årets första varv som vi körde på tävlingen då det är snö här hemma i norr. Det är dessutom även den 2:a tävlingen jag kör med bilen så jag är ändå väldigt nöjd och teamet har gjort ett fantastiskt jobb som hållit oss ute på banan hela helgen!”
I top8 ställdes den unge letten Daniels Baumanis mot den rutinerade Juha Rintanen. Här skulle det helt klart bli spännande att se vad rutinen skulle spela in. Juha började i chase och klistrade fast sin GR86:a på Baumanis BMW. När rollerna byttas så försökte Daniels göra det samma dock sken orutinen igenom här och Baumanis kolliderade lite lätt med Juha vilket skapade en separation mellan de två. Baumanis ansåg dock att Juha saktade in kraftigt i zonen. Något som inte bedömarna ansåg och Juha gick vidare.
Succeresan för Joona Waronen tog slut i top8 då bilen drabbades av tekniska bekymmer. En bit in i rundan så kunde man döpa om bilen till blue smoke och det är sällan att bra tecken. Trots en femminutare eller viisi minuuttia så räckte det inte för att få ihop bilen och teamet fick kasta in handduken.
Juha Rintanen ångade på genom top4 med siktet inställt på prispengarna, medans Edgars blev utslagen i sin battle efter en oerhört lång överläggning av bedömarna.
I slaget om tredjeplatsen möttes Edgars och Ragnar Viinapuu från Estland. Edgars hade varit snabb och stabil genom hela stegen och var det samma i slaget om tredjeplatsen. Ragnar kom in i battlet med ett nysvetsat insug då detta sprack i battlen i top4. På sociala medier såg man hur Rintanens team svetsade insuget medans Ragnar satt kvar i bilen och väntade på sin sista battle. Det är tydligt att alla gör sitt yttersta för att tävlingen skall avgöras på banan. Edgars visade sig dock vara för tuff för Ragnar och letten kunde därmed inkassera 1500 euro för tredjeplatsen i tävlingen.
I den helfinska finalen möttes Juhan Rintanen och Jere Pohjasniemi. Jere är okänd för oss men är klart talangfull och tävlar i en snabb och effektiv Nissan S13. Med mycket sisu så gjorde han en lead som Juha inte riktigt svarade upp på, så när rollerna byttes så skruvade Juha upp till nivå tolv och forcerade fram ett misstag hos Jere som dirt dropade en del. Detta gav Juha vinsten i tävlingen och därmed kunde han inkassera 5000 euro. Ett klart bra alternativ till den inställda DMEC tävlingen i Italien som han annars skulle tävlat i.
Nu väntar ett längre uppehåll i serien. Nästa deltävling körs på estniska Kulbilohu 8:de och 9:de augusti. Vill ni läsa mer om banan och när NEZ var på besök 2023 så finns en artikel på denna LÄNK. Tävlingen och anläggningen är väl värd ett besök.
Text: Mattias Laago
Foto: Johanna Leppanen, facebook.com/jonsuuphotography
